Che i russi avessero problemi di comunicazioni non protette si era capito gi nei primi giorni della guerra, quando la Difesa di Kiev aveva intercettato la notizia della morte del generale russo Vitaly Gerasimov, riferita a Mosca attraverso linee non criptate, e la aveva resa pubblica. Era cos emerso che il sistema telefonico criptato Era, realizzato lo scorso anno e che doveva resistere in ogni condizione, non stava funzionando: Sono state perse tutte le comunicazioni sicure, aveva riferito un ufficiale dell’Fsb, i servizi segreti russi, al suo superiore in Russia, usando una semplice Sim card. Secondo gli esperti, i problemi erano dovuti proprio ai pesanti bombardamenti russi a Kharkiv — sotto assedio dal primo giorno di guerra — che avevano danneggiato le locali infrastrutture di 3G e 4G, e al fatto che alcuni ripetitori erano stati sostituiti con dispositivi per le intercettazioni: non c’erano quindi abbastanza antenne per far funzionare il sistema russo.

Ora il Washington Post conferma che, in Ucraina, l’esercito di Putin si affidato con frequenza sorprendente a sistemi di comunicazione non protetti — smartphone e walkie-talkie — che stanno rendendo pi vulnerabili le unit sul campo, gi vittime di frequenti imboscate ad opera della resistenza e cos pi facilmente localizzabili, ma che evidenzia anche i problemi di comando e controllo. I russi hanno a disposizioni attrezzature moderne per le trasmissioni sicure ma, oltre ad aver danneggiato le infrastrutture per la comunicazione ucraine, i soldati fanno spesso ricorso a normali cellulari, al punto che — ha rivelato un anonimo funzionario di intelligence europeo — i comandanti moscoviti sono stati in parecchie occasioni costretti a sequestrare il telefono personale dei loro subordinati per paura che potessero involontariamente rivelare la posizione della propria unit. Piuttosto severo in questo senso anche uno studio dell’istituto britannico Rusi.

Sono segnalati anche casi di civili ucraini che hanno denunciato il furto dei propri telefoni, sostenendo che i soldati russi li abbiano poi usati per parlare fra loro o con la famiglia a casa. Altri report hanno raccontato di radio ricetrasmittenti d’origine cinese, poco affidabili e non protette: una presenza attribuita a corruzione e carenze. Questa narrazione da un lato tiene certamente conto di quanto visto sul campo, ma all’altro usata (e forse gonfiata) dalla propaganda per sottolineare come Mosca avrebbe mandato i suoi figli allo sbaraglio. Insieme al cibo scarso e ai mezzi in avaria, ecco gli apparati per comunicare inadatti. Tutto pu essere, tutto pu accadere, basta ricordare che in ogni conflitto le valutazioni possono mutare spesso.

Al tempo stesso noto che Stati Uniti e alleati della Nato stanno fornendo a Kiev strumenti in grado di interrompere le trasmissioni russe, inducendo gli uomini di Putin a ricorrere a comunicazioni meno sicure che possono essere intercettate pi facilmente. D’altronde, spiega al Post Kostas Tigkos, analista del Janes Group, un conto costruire un ottimo sistema, come hanno fatto i russi, un altro impiegarlo in battaglia per condurre operazioni complesse che coinvolgono migliaia di unit in movimento.

Qualcosa di vero, comunque, ci pu essere: sono numerose le telefonate intercettate, anche da radioamatori, che sono state pubblicate online, su YouTube o sui social. Come quella della settimana scorsa, una conversazione di 2 minuti ascoltata 2,1 milioni di volte, in cui un presunto ufficiale russo sosteneva che il 50% delle truppe avesse segni di congelamento, che mancassero le tende, che la situazione fosse peggiore della Cecenia e che un aereo di Mosca avesse sganciato una bomba sui suoi stessi soldati. In un altro caso, fonti militari hanno riferito al New York Times che uno dei 7 generali russi morti in battaglia sarebbe stato localizzato e ucciso proprio a causa di una telefonata non protetta.

Realt o propaganda? Pur confermando alcuni dettagli, lo stesso Pentagono definisce questi episodi aneddotici, ovvero frutto di informazioni dal campo non confermate. Molti analisti militari, inoltre, invitano a non generalizzare sui problemi di comunicazione: alcune unit possono averne avuti, altre no. Anche perch fra le prede belliche finite nelle mani ucraine ci sono pezzi sofisticati. Alcune foto hanno mostrato sistemi criptati in dotazione ai commandos Spetsnaz. Nella zona di Kiev stato rinvenuto ad esempio un container militare abbandonato che gli esperti hanno riconosciuto essere parte del modulo Krasukha 4, usato per coprire i movimenti dell’Armata: il sistema serve a confondere i radar, i sensori degli aerei-radar e altre piattaforme simili usate dagli avversari. Qualche giorno dopo per un altro osservatore ha espresso riserve sul fatto che fosse davvero un pezzo cos prezioso.

Una conferma empirica del fatto che siamo su un terreno molle, fangoso, simile a quello che ha dato tanti ai guai ai generali dello zar. Eppure i russi sono sempre l, a martellare l’avversario.